El Short Tucano es un avión de entrenamiento básico biplaza propulsado por un motor turbohélice. se trata de una versión del brasileño Embraer 312 Tucano, fabricado por Short Brothers bajo licencia en el Reino Unido para la Royal Air Force, además también es usado por las fuerzas aéreas de Kenia y Kuwait.
eca4fe8a-1aab-44b8-813a-794ed48470ac-image.png
El Short Tucano fue desarrollado por la compañía de Irlanda del Norte Short Brothers con el fin de cumplir los requerimientos para reemplazar el Jet Provost como el entrenador básico para la RAF, establecidas en el destino de Personal del Aire 412. Es una adaptación del Embraer EMB-312 Tucano motorizado con un más potente motor turboprop Garrett TPE331 en sustitución del Pratt & Whitney Canada PT6 con el objeto de mejorar las prestaciones de ascenso.
Aparte de su diferente motorización, las otras diferencias entre el Short Tucano y EMBRAER Tucano son:
Fuselaje reforzado
Nuevo diseño de cabina similar al entrenador Hawk
Hélice cuatripala, en contraposición a la tripala del EMB-312
Frenos ventrales y puntas alares rediseñadas
Instalación de asientos eyectables Martin-Baker MB 8LC para ambos tripulantes
Nuevo sistema de oxígeno
Grabador de datos de vuelo de nuevo diseño
Cabina modificada
1fb70994-6d8c-4670-862e-1b2b45f7556e-image.png
El Tucano fue seleccionado en 1985 preferiendolo al Pilatus PC-9 suizo y el Hunting Firecracker británico. El primer Tucano motorizado con un Garrett voló en Brasil el 14 de febrero de 1986, y el primer avión de producción Short voló el 30 de diciembre de 1986. La decisión de reemplazar el motor 750 PT-6 usado en el modelo EMBRAER por el Garrett TPE331-12B de 1.100 cv y la protección de la cabina contra aves a las normas de UK (combinada con la instalación de asientos eyectables Martin-Baker ) provocó una serie retrasos en la introducción de los aviones en servicio hasta 1989.
Historial operativo
Durante junio de 1988, se hicieron las primeras entregas de Tucano a la RAF; la inducción del tipo comenzó a partir de entonces. El tipo ha sido operado principalmente por No. 1 Escuela de Entrenamiento de Vuelo, con sede en la RAF Linton-on-Ouse, donde se ha utilizado para proporcionar entrenamiento básico de vuelo rápido a los pilotos estudiantes de la RAF y RN, en el Escuadrón 72 (Reserva). Por lo general, los estudiantes pilotos volaban alrededor de 130 horas durante su curso de entrenamiento en el Tucano antes de avanzar al avión Hawk T2 a reacción, con sede en RAF Valley.
ef3ce36b-a5f3-4450-a97d-5b2d1e0a9e7d-image.png
"Por el precio de un Eurofighter podríamos tener un escuadrón de Super Tucanos. Pueden llevar los mismos mortules que un Harrier, con su fuerte explosión, pero a diferencia del Harrier, que puede estar sobre el campo de batalla durante no más de 20 minutos, los Tucanos pueden merodear por encima durante horas y horas, listos para usar en un ataque a tierra en cualquier momento".
El Short Tucano sucedió al BAC Jet Provost como entrenador básico de la RAF, preparando a los estudiantes piloto para la progresión al avión de entrenamiento avanzado Hawk T1. Tras su introducción, se informó que el Tucano resultó ser aproximadamente un 70% más barato de operar que su predecesor. El historial de accidentes del Tucano también ha sido notablemente mejor que el de otros aviones de entrenamiento ab-initio, con sólo cinco aviones cancelados sin víctimas mortales en más de 20 años.
En marzo de 2007, mientras se discutía la contribución militar británica a la guerra en Afganistán, el Parlamento británico discutió el concepto de reemplazar el destacamento regional de Harriers y Tornados de la RAF, que se estaban utilizando para proporcionar apoyo aéreo cercano a las fuerzas aliadas, con una serie de Short Tucanos armados, que serían reutilizados como un activo dedicado a la contrainsurgencia.
Tal uso habría requerido modificaciones importantes en los aviones de la RAF, ya que no estaban equipados con puntos duros debajo de las alas para montar armamentos y equipos. El mariscal jefe del aire Stephen Dalton desestimó este uso sugerido del Tucano, afirmando que costaría vidas entre quienes estaban en tierra y dañaría la credibilidad e influencia de Gran Bretaña dentro de las fuerzas de la coalición en Afganistán, y criticó su falta de flexibilidad operativa.
a256f98e-c3a8-48ba-9c08-11b078bb40a4-image.png
Los Tucanos de la RAF normalmente han sido mantenidos por empresas privadas; la empresa de defensa VT Group operó uno de esos contratos de soporte a principios de la década de 2010. Durante julio de 2008, la fecha de jubilación prevista para el Tucano se trasladó de 2010 a aproximadamente 2012, aunque parecía probable una mayor extensión. En un momento, Marshall Aerospace defendía el concepto de mejorar la flota de Tucano como un medio económico para satisfacer los futuros requisitos básicos de entrenadores de la RAF; la posible actualización se habría basado en gran medida en mejoras en la instrumentación de la cabina, ya que, según se informa, a los fuselajes les quedaban alrededor de 8.000 horas de vuelo restantes; También se habían discutido algunas mejoras aerodinámicas, pero se descartaron por no ser rentables.
Para 2010, estaba previsto que la flota Tucano fuera retirada del servicio de la RAF en 2015, momento en el que debía haber sido reemplazada por el ganador del programa del Sistema de Entrenamiento de Vuelo Militar del Reino Unido (UKMFTS). Sin embargo, la fecha de caducidad del tipo se retrasó varios años; El último de los Beechcraft T-6C, el reemplazo directo del Tucano, se entregó a RAF Valley el 3 de diciembre de 2018.
El 25 de octubre de 2019, el Tucano fue retirado del servicio de la RAF; Para marcar el retiro del tipo, se realizó una exhibición aérea en RAF Linton-on-Ouse, North Yorkshire, que también estaba programado para su cierre.
