Fuerza Aérea de Bulgaria
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A la espera de los F-16, Bulgaria se acerca a un caza provisional que podría ser de Suecia o Francia.
23 noviembre, 2022
Despegue de dos Mikoyan MIG-29 de la Fuerza Aérea de BulgariaEl gobierno búlgaro parece estar más cerca de llegar a un acuerdo para un avión de combate provisional tras mantener conversaciones con Suecia y Francia, mientras la nación del sureste de Europa espera los F-16 estadounidenses.
La posible adquisición de los cazas fue impulsada por Lockheed Martin cuando retrasó la entrega de los aviones F-16 Block 70 a Sofía de 2023 a 2025, debido a problemas con el COVID-19, lo que significa que no entrarían en funcionamiento hasta 2028 aproximadamente.
Por lo tanto, Bulgaria necesita un tipo “provisional” para reemplazar una flota de MiG-29 envejecida que se espera que sea inservible debido a problemas de mantenimiento a partir de finales de 2023, dijo un portavoz del Ministerio de Defensa búlgaro.
“Hasta que los F-16 alcancen su plena capacidad operativa en torno a 2028-2030, habrá que utilizar cazas provisionales para llevar a cabo la misión de policía aérea en el espacio aéreo de Bulgaria”, explicó el portavoz.
La adquisición de cazas provisionales comenzó con el envío por parte de Bulgaria de cartas a Estados Unidos, Suecia, Francia, Israel, Países Bajos, España e Italia, en las que se detallaba la posibilidad de alquilar aviones de segunda mano. Según el portavoz del Ministerio de Defensa búlgaro, los Países Bajos, España e Italia han confirmado que no pueden satisfacer la solicitud. El portavoz no dijo cómo respondió Estados Unidos, y un representante del Departamento de Estado dijo que no comentan “sobre transferencias de armas potenciales/pendientes”.
“Suecia y Francia han respondido favorablemente a nuestra solicitud”, dijo el portavoz. “Hemos iniciado conversaciones con [ambos]… para explorar las posibilidades de [la] adquisición de cazas provisionales. Todavía no hemos recibido ninguna oferta”.
Suecia podría ofrecer los aviones JAS 39 Gripen C/D de Saab y Francia podría ofrecer sus Mirage 2000 o sus Rafale. Tanto el gobierno sueco como el francés no han respondido a las solicitudes de comentarios.
En un intento de resolver los problemas de mantenimiento de los MiG-29, Bulgaria también ha mantenido conversaciones con Polonia, ya que este país también opera la aeronave y podría ofrecer una vía para que Bulgaria pueda dar servicio a su flota más allá de 2023.
Bulgaria y Estados Unidos acordaron un primer tramo de ocho aviones de combate F-16 Block 70 en 2019 y un segundo tramo de ocho, aprobado por la Agencia de Cooperación de Seguridad de Defensa en abril de 2022. La Asamblea Nacional de Bulgaria aprobó la “fase 2” del plan de gastos de inversión para el segundo tramo “a principios de noviembre”, confirmó el portavoz del Ministerio de Defensa. El mes pasado, el Departamento de Estado dijo que los F-16 “proporcionarán a Bulgaria una flota de modernos aviones de combate polivalentes, apoyando la capacidad de Bulgaria para defender su espacio aéreo, reforzando la seguridad regional y mejorando la interoperabilidad de la Fuerza Aérea búlgara con los Estados Unidos y la OTAN”.
F-16 Block 70Lockheed reveló originalmente los problemas del COVID-19 en el programa F-16 Block 70 en noviembre de 2021, dos años después de que Bulgaria pidiera el caza, admitiendo que la fuente principal de la interrupción estaba vinculada a un “subensamblaje importante de la aeronave”, sin identificar al proveedor extranjero. Sin embargo, esos problemas parecen haber quedado atrás, ya que el fabricante tiene previsto aumentar “significativamente” la producción del caza a lo largo de 2023, según un portavoz de Lockheed.
El ensamblaje del primer F-16 Block 70 de Bulgaria ha comenzado en las instalaciones de producción de Lockheed Martin en Greenville (Carolina del Sur), junto con otros modelos encargados para Bahrein y Eslovaquia, dijo el portavoz.
“El primer avión F-16 Block 70 ha completado las fases de ensamblaje y comprobación final (FACO) y de pintura [y]… se está preparando para su primer vuelo, que prevemos que se producirá a principios del próximo año”.
El portavoz también detalló cómo se están elaborando los planes para asociarse con Bulgaria una vez que sus aviones sean finalmente entregados.
“En la actualidad, Bulgaria está construyendo la infraestructura necesaria, entrenando a los pilotos y desarrollando el personal de mantenimiento para apoyar las operaciones de los F-16 cuando los aparatos lleguen al país”, dijo el portavoz refiriéndose al “sólido paquete de participación industrial” previsto por la nación de Europa del Este. “De hecho, los pilotos búlgaros ya han estado en Estados Unidos los últimos años para entrenarse”.
El avión interoperable de la OTAN cuenta con una serie de capacidades y tecnologías clave, como el radar APG-83 Active Electronically Scanned Array (AESA) de Northrop Grumman, una cabina “modernizada”, depósitos de combustible conformados y una vida útil ampliada de 12.000 horas, según el fabricante.
Además, estima que “casi” 700 F-16 operan actualmente en Europa.
La recapitalización de la flota de cazas búlgara llega cuando intenta dejar atrás las luchas políticas internas sobre el suministro de armas a Ucrania, un feroz debate que estuvo a punto de provocar el colapso del gobierno de coalición.
En un principio se llegó a un compromiso de ayudar a reparar el equipo militar ucraniano, pero se informó que los legisladores búlgaros habían aprobado un “primer envío de ayuda militar” a Kiev el 3 de noviembre, según Bloomberg. Esta medida será bien recibida por Ucrania, pero es poco probable que restaure por completo la imagen herida de Bulgaria en la escena internacional.
Tim Martin
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Bulgaria está lista para transferir todos sus MiG-29 a Ucrania solo a cambio de nuevos aviones
Bulgaria no planea transferir sus aviones de combate MiG-29 a Ucrania de forma gratuita. Así lo informó el Ministerio de Defensa del país.Pero Bulgaria está lista para cambiarlos por aviones de combate modernos de los aliados.
El Ministerio de Defensa de Bulgaria afirma que la decisión de transferir aviones de combate sin recibir otros aviones a cambio daría lugar a una disminución de la capacidad de defensa del país, lo que es contrario a la constitución y las leyes del país.
Según los medios búlgaros, Bulgaria tiene actualmente 16 cazas MiG-29, y se observa que solo seis de ellos están operativos.
Debido a las sanciones de la UE contra Rusia, Bulgaria ya no puede recibir repuestos para estos cazas del lado ruso.
El año pasado, se supo que Bulgaria estaba buscando aviones de combate para arrendar mientras la Fuerza Aérea del país espera la llegada de nuevos F-16 de fabricación estadounidense.
En 2020, Lockheed Martin recibió un contrato para fabricar cazas F-16 para Bulgaria. La compañía debía producir 8 cazas F-16 Block 70/72 y entregarlos en 2023-2024, pero las entregas se postergaron para 2025.
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Bulgaria no recibirá sus 8 F-16 B 70/72, comprados y pagados hasta después de 2026
Bulgaria necesita aviones de combate para cumplir con sus obligaciones como miembro de la OTAN, así como para garantizar la seguridad del espacio aéreo búlgaro. La Fuerza Aérea actualmente vuela 11 cazas MiG-29. Sin embargo, son demasiado viejos y algunos necesitan reparación de motor.
Bulgaria compró ocho cazas F-16 Block 70/72 en 2019. A finales de año, Sofia pagó a Lockheed Martin el 100 % de la cantidad solicitada. Sin embargo, como sabemos, la pandemia mundial de coronavirus ha cambiado planes y horarios. Así, el primer luchador no llegará el próximo año, sino muy probablemente en 2026.
Es precisamente por estas circunstancias que Sofía necesita luchadores de reemplazo. Hace algún tiempo informamos que el Ministerio de Defensa de Bulgaria envió una consulta a los EE. UU., y hoy la respuesta de Washington quedó clara.
Una de las posibles razones de la negativa es quizás la falta de pilotos suficientemente capacitados. Bulgaria ya tiene pilotos de F-16 que han regresado de los EE. UU., pero claramente no son suficientes. En esta situación, Bulgaria no puede operar el F-16, incluso si Washington lo permite.
Toda la nota: https://bulgarianmilitary.com/2023/05/17/us-refuses-replacement-f-16s-to-bulgaria-recommends-mig-29s/
