Historias de la IIº GM

[osky1963]

La Batalla de Lutsk-Dubno-Brody-Rovno, ¿La mayor batalla de tanques de la Segunda Guerra Mundial?

El 22 de junio de 1941, el 6° Ejército alemán (Reichenau) y el 1° Grupo Panzer (Ewald von Kleist) en medio de las denominadas batallas fronterizas atacaron a lo largo del eje Lutsk-Rovno en suelo ucraniano con el objetivo de apoderarse de Lutsk, Rovno, Dubno y Ostrog. A las 18 horas del inicio de la invasión alemana, los elementos del IV, XV, XXII y IX Cuerpos Mecanizados soviéticos comenzaron a movilizarse a posiciones para un contraataque. En los siguientes tres días, se produjo una serie de encuentros entre los diversos cuerpos mecanizados que se acercaban y los cuerpos Panzer que intentaban ponerse a cobertura. En 24 horas, los soviéticos habían atacado con seis cuerpos mecanizados completos, una división mecanizada adicional, un cuerpo de caballería completo y dos cuerpos de fusileros completos (el XXXVI y XXXVII) buscando contrarrestar a las fuerzas alemanas en lo que se conoce como la “batalla del triángulo sangriento” de Lutsk-Dubno-Brody (al cual agregamos Rovno).
Para el 25 de junio, las divisiones 13° y 14° del III Cuerpo Panzer (Hasso von Manteuffel) habían asegurado el control sobre Lutsk. Sin embargo, el 26 de junio, el principal contraataque soviético se desplegó con el objetivo de aislar y destruir la 14° División Panzer del XIV Cuerpo Panzer (Wietersheim) y la 11° División Panzer del XXXXVIII Cuerpo Panzer (Walter Kempf). La situación apenas fue salvada por varias divisiones de infantería alemanas que avanzaban y dos divisiones Panzer que contraatacaban sobre los flancos de los diversos grupos de ataque soviéticos. Entre el 28 y el 29 de junio, la posición soviética comenzó a deteriorarse rápidamente cuando se quedaron sin combustible y municiones, y todo el flanco izquierdo de la línea soviética se derrumbaría en forma definitiva para el 1 de julio.
Las fuerzas enfrentadas en esta área comprendieron 18 divisiones alemanas del 6º Ejército y del 1º Grupo Panzer, directamente involucradas en la batalla del “Triángulo Sangriento”. Se considera que esta duró del 22 de junio al 2 de julio, en el área de Vlodava en el norte a Krystonopol en el sur y al este a Ostrog. Estas 18 divisiones se dividieron en 10 divisiones de infantería, 1 división de seguridad, 2 divisiones motorizadas y 5 divisiones Panzer. Las cinco divisiones Panzer reunían aproximadamente de 600 a 650 tanques entre ellas, con aproximadamente 100 tanques adicionales y cañones de asalto en cuatro batallones independientes. En oposición a este grupo alemán de fuerzas estaba el 5º Ejército Soviético, con infantería de reserva adicional y un cuerpo mecanizado, que constaba de 28 divisiones en total. Estas fuerzas se dividieron en 11 divisiones de fusileros, 11 divisiones de tanques y 6 divisiones de fusileros motorizados.
Según nuestra fuente de la página rusa https: //zen.yandex.ru/, cita la cantidad de vehículos blindados que participaron así: 2 803 tanques del Ejército Rojo y 799 tanques y cañones de asalto del Ejército alemán. Posteriormente, otros 325 tanques (8º División de Tanques del IV Cuerpo Mecanizado) se sumaron a las tropas soviéticas, elevando el número total de sus vehículos blindados. Los tanques formaron la base de las fuerzas blindada de la URSS en la batalla de la siguiente manera: KV-2 (33 unidades); KV-1 (136 unidades); T-35 (48 unidades); T-34 (171 unidades); T-26, OT-26, T-27, T-36, T-37, BT-5, BT-7 (2415 unidades en total). El 24 de junio se sumaron otros 50 tanques KV-1 y 140 tanques T-34. Mientras que los tanques que formaron la base de las fuerzas alemanas se distribuyen así: Panzer IV (80 unidades); Panzer III con cañón de 50 mm (195 unidades); Panzer III con cañón de 37 mm (89 unidades); Panzer II (179 unidades); Befehlspanzer (42 unidades).
Se estima que al menos 2 280 tanques soviéticos se perdieron por completo del 22 de junio al 1 de julio de 1941 durante el conjunto de combates en el sector del “Triángulo Sangriento”. En cuanto a la fuente basada en la página rusa https: //zen.yandex.ru/, nos dice que en el período del 23 al 30 de junio de 1941, el Ejército Rojo perdió en esta batalla, 2 648 tanques y los alemanes 260 blindados. Citando al historiador David M. Glantz, todo el conjunto de batallas fronterizas en Ucrania del 22 de junio al 02 de julio dejaron vapuleado al Frente Sudoeste con las pérdidas de 241 594 soldados, incluidos 172 323 muertos, capturados o desaparecidos, 4 381 tanques (destruidos o capturados), 5 806 cañones y morteros y 1 218 aviones de combate. Lo peor aún, era que las tropas del Grupo de Ejércitos Sur, ahora estaba en una posición ideal para atacar hacia el sur desde el oeste de Kiev en el área de retaguardia de los Frentes Sudoeste y Sur.
Surge la pregunta ¿por qué un gran número de formaciones mecanizadas soviéticas fueron derrotadas con cierta facilidad por su contrincante alemán? El autor Victor Kamenir nos cita un informe escrito el 5 de agosto de 1941 por el mayor general Morgunov, jefe de las fuerzas blindadas del Frente Sudoccidental. En su informe, el general Morgunov esbozó sucintamente la mayoría de las principales causas que condujeron a la derrota apabullante de las formaciones mecanizadas del Ejército Rojo en el período inicial de la guerra. En síntesis se llegó a la conclusión que: “desde el primer día de la guerra, los cuerpos mecanizados fueron empleados incorrectamente, porque, mientras el cuerpo mecanizado (no todos ellos) eran realmente un activo para el combate frontal, sin embargo todos fueron asignados a los ejércitos de infantería. Naturalmente, los casos de reasignación de un cuerpo mecanizado directamente a un ejército deberían haber sido posible, pero sólo en casos que la situación realmente lo exigiera, siendo que en realidad tendrían que estar agrupados como un grupo compacto de ataque”.
Otro punto mencionado en el informe es que “todas las operaciones de los cuerpos mecanizados se llevaron a cabo sin un minucioso reconocimiento; algunas unidades desconocían por completo lo que estaba sucediendo en sus inmediaciones. No había absolutamente ningún recurso de reconocimiento asignado específicamente para los cuerpos mecanizados. El control de los cuerpos mecanizados por comandantes de [ejércitos] de todas las armas estaba mal organizado; las unidades estaban muy separadas entre sí y en el momento de la ofensiva no tenían contacto entre ellas. Los cuarteles generales de los ejércitos no estaban completamente preparados para controlar formaciones mecanizadas tan grandes. Y peor, al igual que el cuerpo mecanizado, la infantería, por regla general, actuó de forma independiente, lo que no permitió la organización adecuada de operaciones combinadas”.
Fuentes:
“The Bloody Triangle – The Defeat of Soviet Armor in the Ukraine, June 1941” de Víctor Kamenir (2010)
“Operation Barbarossa Hitler’s Invasion of Russia, 1941” de David Glantz (2011)
https://www.operationbarbarossa.net/the-lutsk-rovno.../
https://zen.yandex.ru/.../23-iiunia-1941-goda-tankovaia... -zabytoe-srajenie-elikoi-voiny-

[osky1963]

La arremetida de Operación Bagration, el Ejército alemán en fuga

En seis días de iniciada la “Operación Bagration”, el Ejército Rojo había avanzado de 120 a 150 km, alcanzando hasta tasas de avance de 20 a 25 km por día. Con la ayuda de la mala y tardía toma de decisiones en el grupo del ejército alemán y los niveles del Alto Mando, los soviéticos habían alcanzado los objetivos especificados para la primera fase cuatro días antes de lo planificado. Prácticamente habían aniquilado al 3° Ejército Panzer y destruido en gran parte al 9° Ejército, ambos como resultado de cercos. La vigorosa explotación de las brechas abiertas en los flancos del Grupo de Ejércitos Centro había de establecer las condiciones para el cerco planeado del 4° Ejército alemán restante por avances concéntricos sobre Minsk mientras luchaba por escapar siendo disminuido por una persecución frontal y paralela por las tropas soviéticas.
Los intentos alemanes por estabilizar la defensa en la línea del río Berézina era improbable que tuviera éxito, ya que en gran medida esta se basaba en divisiones de seguridad de la retaguardia y unidades misceláneas devaluadas conformando un grupo de batalla. Muy poco del primer escalón operacional de los alemanes y las reservas habían sobrevivido a la primera fase en forma meritoria para retroceder a una posición sólida, y las fuerzas que se redesplegaban desde una posición de los sectores aún en relativa calma eran pocas y actuaban demasiado tarde para restablecer la situación.
En la mañana del 28 de junio de 1944, Ernst Busch (comandante del Grupo de Ejércitos Centro alemán) entregó a Kurt Zeitzler (jefe del OKH) un informe de la situación. El 9° Ejército destruido; El 4° Ejército se retiraba; y El 3° Ejército Panzer, con un cuerpo que quedaba apenas, fuera de los tres originales, fue perforado en numerosos lugares. No obstante, Busch pretendía ejecutar la Orden de Operaciones 8, que había llegado durante la noche, al pie de la letra. Para esta disposición Hitler, aparentemente usando una regla, había trazado una línea al norte y al sur de Berézina en el que exigía que los tres ejércitos se detuvieran.
El mismo 28 de junio, en el otro bando, luego de las conversaciones con Vasilevskiy y Zhúkov, el Stavka emitió su directiva para la siguiente fase de la ofensiva, ahora con propósitos ampliados, más profundos. Minsk se había convertido simplemente en un objetivo intermedio. Se ordenó al 1° Frente Báltico que tomara Polotsk y avanzara hacia el oeste con el grueso de sus fuerzas para profundizar la cuña de 80 km de ancho que se abría entre los Grupos de Ejércitos Norte y Centro alemán. El 3° Frente bielorruso debía avanzar sobre el eje de Minsk-Borisov, actuando como el ala norte del cerco sobre el 4° Ejército alemán y golpeando en su flanco norte; su nueva prioridad era progresar simultáneamente hacia el oeste en el eje de Vilnius, explotando la brecha de más de 50 km entre el 3° Ejército Panzer y el 4° Ejército alemán y penetrando en Molodechno antes de que el enemigo pudiera organizar su defensa.
El 2° Frente bielorruso debía avanzar sobre Minsk, inmovilizando y fragmentando las tropas germanas, en una persecución frontal del ejército alemán que se retiraba ante él. El 1° Frente bielorruso debía converger en Minsk desde el sur para completar la trampa para el 4° Ejército y otras formaciones alemanas en el área de Minsk. Al mismo tiempo, su nuevo principal esfuerzo era profundizar la penetración hacia el oeste en el eje Slutsk-Baranovichi-Belostok. Al día siguiente, buscando preservar el equilibrio y la flexibilidad; y dar profundidad a la ofensiva, el Alto Mando soviético retiró el 39° Ejército a la reserva del Stavka para su reacondicionamiento en el área de Vítebsk, añadiéndola a los todavía no comprometidos 51° y 2° Ejércitos de Fusileros de la Guardia.
Durante el día 29 los mandos del Grupo de Ejércitos Centro y la rama de Operaciones del OKH, concluyeron que la ofensiva contra el Grupo de Ejércitos Centro era más ambicioso que lo previsto asumiendo que probablemente tenía como objetivo retomar Minsk, pero el OKH creía que un aún podría esperarse un golpe más poderoso contra el Grupo de Ejércitos del Norte de Ucrania. A fin de resolver el dilema, Hitler anunció en la tarde en que Model tomaría el mando del Grupo de Ejércitos Centro al día siguiente y al mismo tiempo mantendría el mando de Grupo de Ejércitos del Norte de Ucrania para facilitar el intercambio de fuerzas entre ambas formaciones. Sin embargo, no había medida eficaz, el destino del 4° Ejército alemán quedó sellado el 30 de junio. Los tanques pesados soviéticos y la artillería de los vehículos autopropulsados ya estaban al alcance del puente Berézina. Conseguir incluso que las tropas en fuga cruzaran el río sin su equipo de combate fue toda una hazaña.
Como un sobreviviente lo recordaba: “Nadie estaba a salvo de los aviones soviéticos nos estábamos movilizando hacia el puente Berézina en la autopista. De vez en cuando los aviones aparecían sobre la autopista y descargaban todo el fuego sobre las columnas densamente pobladas. Avanzamos unos tres kilómetros más hasta que ya estábamos cerca del Puente Berézina. Aquí todo el asunto se complicó. Una masa de vehículos de todo tipo, tirados por caballos y motorizados, cañones, obuses, camiones de suministros, cañones de asalto, tanques, artillería antiaérea ligera y pesada, extendiéndose hasta donde alcanzaba la vista, columna sobre columna en la autopista delante del puente, un vehículo detrás del otro, uno al lado del otro, a izquierda y derecha de la autopista. Todo el mundo estaba tratando de llegar al cruce. ¡Si tan solo pudiéramos llegar al otro lado del río! Sólo teníamos que salir de este lugar peligroso. Cuanto más tarde se hizo, más peligroso se volvió…Y ahora nuestros antipáticos camaradas están de vuelta en el aire, ¡alrededor de veinte! ¡Disparando a vehículo tras vehículo!, no sabíamos cómo escapar sin ser golpeados. Cada minuto parecía una eternidad. La Fuerza Aérea Roja siguió descargando”. durante los seis días posteriores a la directiva del Stavka, la operación sobre Bielorrusia como se concibió originalmente se completó en forma efectiva, y su profunda explotación ya era imparable.
Fuentes:
“From Defeat to Victory: The Eastern Front, Summer 1944” de Charles J. Dick (2016)
“Stalingrad to Berlin: The German Defeat in the East” de Earl Ziemke y Magna Bauer (1987)
“The Wehrmacht’s Last Stand: the German Campaigns of 1944–1945” de Robert Citino (2017)

[osky1963]

Batalla en Raseiniai, la titánica lucha de un solitario tanque KV-1

Eran los primeros días de Operación Barbarroja y las batallas fronterizas estaban en todo su apogeo. Los soviéticos emprendieron un último movimiento ofensivo en la batalla de Lituania, al acometer con la 2° División de Tanques (al mando del general mayor Yegor Solyankin) la cabeza de puente que defendía el XXXXI Cuerpo Motorizado alemán (al mando del coronel Erhard Raus) de la 6° División Panzer en el río Dubysa cerca de Raseiniai el 24 de junio. Aunque sólo consiguió alcanzar la región designada el 2° Regimiento de Fusileros Motorizados, los pocos carros KV-1 que poseía bastaron para causar daños considerables a la división alemana. Dichos vehículos se lanzaron al ataque tras una descarga en cortina de la artillería. Entonces llegaron cien carros de combate de la 6° División Panzer incluidos 30 Panzer IV, a fin de repeler la contraofensiva soviética atacando desde tres lados diferentes. Sin embargo, sus proyectiles rebotaban sin más en los KV-1, que no tardaron en acabar con un tanque alemán tras otro. Hizo falta que apareciera la aviación germana de apoyo y los cañones de 88 mm para acabar con el ataque soviético.
Sin embargo, el rechazo del contraataque soviético no supuso el fin inmediato de las dificultades de la 6° División Panzer. Uno de los KV-1 consiguió avanzar en solitario hasta bien entrado el sector de la retaguardia enemiga, en donde el día 24 se apostó en la única carretera por la que recibía sus suministros la división blindada y dejó fuera de combate hasta el último de los 12 camiones que conformaban la columna de abastecimiento llegada de Raseiniai.
El coronel Erhard Raus envió una batería con cañones anticarro de 50mm para que neutralizara al KV-1. Las dotaciones de aquellos avanzaron por un bosque a fin de llegar a él sin ser notados, y tomaron posiciones a una distancia de 600 metros. Uno de sus proyectiles fue a dar en el tanque soviético, y a continuación lo siguieron dos más. Sin embargo, no ocurrió nada: el KV-1 seguía intacto y ni siquiera se movió. Sólo después de recibiera cuando menos 8 proyectiles comenzó a girar la torreta. El comandante soviético tomó puntería con cuidado, el artillero disparó y destrozó uno de los cañones anticarro. La segunda descarga aniquiló a otro de ellos con toda su dotación. Así fue dejándolos fuera de combate a todos los cañones de la batería alemana. La vía de abastecimiento seguía, pues bloqueada.
Por la tarde de ese mismo día, fue posible contar con uno de los cañones antiaéreos de 88 mm que hasta ese momento estaba tomando parte en la batalla por la cabeza de puente, con la finalidad de acabar con el KV-1 soviético. Al parecer, el comandante del tanque, observó al enemigo mientras se acercaba el cañón, esperando el momento oportuno para hacer fuego. De pronto el cañón de 88 mm se detuvo en el punto donde iba a ser emplazado. Fue en ese preciso instante que el KV-1 giró la torreta y descargó con estruendo el poderoso cañón de 76 mm. El cañón de 88 mm quedó volcado con un fogonazo cegador, mientras las ametralladoras del KV-1 barrieron a la dotación alemana.
Había un cierto desánimo en los hombres de la 6° División Panzer de aquel sector. En horas de la noche trataron de destruir el carro de combate soviético doce voluntarios del grupo de zapadores con una poderosa carga explosiva. Al amparo de la oscuridad, se acercaron con sigilo al tanque para colocarla en él antes de emprender la marcha al bosque y activar el detonador. La quietud de la noche se vio rota por una violenta explosión y un destello entre la negrura de los árboles. El repique enérgico de las ametralladoras del KV-1 anunciaba, que seguía en pie d combate.
La mañana del 25 de junio, los alemanes trataron de recurrir a los bombarderos en picado de la Luftwaffe para acabar con el KV-1, pero se rechazó la petición. Al final surgió otra idea para neutralizar la amenaza mortal que encarnaba el solitario tanque. En esta ocasión lanzaron una operación combinada. La escasa densidad del bosque permitía aproximar al KV-1, tanques de menor silueta como el Panzer 38(t). Buscando protección tras arbustos, árboles y colinas poco pronunciadas, comenzaron a hacer fuego sobre él. Huelga decir que sus cañones de 37 mm no bastaban, en absoluto, para producir daño alguno en aquel carro pesado. Sin embargo, sus disparos repetitivos acabaron por incordiar a la tripulación del KV-1 que acabó por responder a fin de librarse de ellos. Esto le impidió reparar en el cañón antiaéreo de 88 mm que apostaron los alemanes en la retaguardia del coloso de acero.
Los tripulantes del cañón de 88 mm descargaron seis proyectiles que dieron de lleno en el tanque KV-1. El blindado se agitó con violencia; y todo apunta a que el mecanismo de giro de la torreta quedó atascado. En ese momento entraron en acción los zapadores alemanes, quienes arrojaron granadas de mano a través del agujero que había producido uno de los proyectiles del cañón de 88 mm. Del interior del tanque soviético salió un estallido sordo antes de que se abriera la escotilla y todo se sumiera en el silencio. El zapador alemán que se asomó con cuidado a la abertura topó con la espantosa visión que ofrecían los restos de la tripulación del tanque pesado. Impresionados en lo más hondo por el valor desplegado, los alemanes no dudaron en dar sepultura a los restos de la tripulación, con todos los honores.
Nos hemos quedado con estas fuentes, que aseguran que el tanque soviético era un KV-1 y no un KV-2 como se afirmó durante mucho tiempo.
Fuentes:
“Operación Barbarroja – la Invasión Alemana de la Unión Soviética” de Christer Bergström (2016)
“Operaciones Panzer – Memorias del Frente del Este del General Raus 1941 – 1945” de Erhard Raus (2015)

[osky1963]

La súper fortaleza nazi secreta en la Antártida: ¿realidad o ficción?
Billy Moncure || War History Online

La principal estación de investigación de Noruega, Troll, en Queen Maud Land. Foto: Islarsh Islarsh CC BY-SA 3.0

La idea de que los nazis establecieron una base secreta en la Antártida puede sonar como una loca teoría de conspiración de los rincones más oscuros de Internet, pero esta historia en realidad ha existido desde poco después de la guerra.

La “teoría” original fue propuesta en 1947 por Ladislas Szabo, un húngaro exiliado en Argentina. Afirmó que Hitler sobrevivió a la guerra y que los submarinos que atracaron en Argentina después de la guerra lo habían dejado primero en una base nazi secreta.

Propuso que el Schwabenland , un barco alemán que navegó a la Antártida en 1938, había establecido allí una base.

La acción militar británica y estadounidense en la zona alimentó las teorías conspirativas, y cuando Estados Unidos detonó tres bombas nucleares en la zona en los años 50, las especulaciones se descontrolaron.

Sorprendentemente, muchos de los eventos descritos en la historia fueron reales, incluso si la base nazi no lo fue.

El hidroavión alemán catapulta el barco MS Schwabenland, que llevó la expedición alemana Neuschwabenland a la Antártida de 1938

¿Por qué los nazis estaban en la Antártida?
Antes de profundizar en los hechos de la situación, cabe señalar que existen varias versiones sobre la historia de una base nazi en la Antártida. En los últimos años, varias de estas historias se han vuelto populares en línea, con docenas de sitios que las perpetúan.

La historia más simple es que había una importante base nazi escondida en la Antártida y que algunos nazis resistieron allí durante años después de la guerra.

Las teorías más extremas afirman que los nazis encontraron vida extraterrestre, o al menos tecnología extraterrestre, en la Antártida. Esto los llevó a establecer una extensa base subterránea en un conjunto de cavernas.

Obviamente, este no es el caso.

Territorio que comprende el territorio alemán reclamado Nueva Suabia marcado en rojo. Foto: Thomas Blomberg CC BY-SA 2.5

Aunque el Schwabenland navegó a la Antártida en 1938 con la intención de reclamar un área ahora conocida como la Tierra de la Reina Maud para el Reich, no se quedó el tiempo suficiente para construir estructuras significativas.

Según las estimaciones de un estudio de 2007, habría tomado alrededor de 20 días llegar al sitio de la supuesta base y regresar. Dado que Schwabenland solo estuvo en la Antártida durante unos 30 días, esto habría dejado solo diez días para construir una base completa.

Esto es inviable dado el clima y el hecho de que la construcción de la base habría tomado una cantidad significativa de tiempo.

El hidroavión alemán Lufthansa Dornier Do 18E (D-ABYM “Aeolus”) en la catapulta del MS Schwabenland. Foto: archivo de la revista The Flight CC BY-SA 4.0

El Schwabenland estaba en aguas antárticas por razones muy simples: intereses económicos y territoriales alemanes. La caza de ballenas desempeñó un papel importante en la economía alemana en la década de 1930, pero las ballenas en el Atlántico Norte habían sido cazadas en exceso.

Por lo tanto, los alemanes querían más información sobre las poblaciones de ballenas en el Atlántico Sur y pensaron que reclamarían algunas tierras mientras lo hacían.

El Schwabenland tenía dos hidroaviones que lanzó varias veces para inspeccionar el área. Aunque desembarcaron en la Antártida, los nazis nunca se quedaron allí más de unas pocas horas.

El Lufthansa Blohm & Voss Ha 139 “Nordmeer” alemán despegando del barco catapulta Schwabenland. Foto: archivo de la revista The Flight CC BY-SA 4.0

En cuanto a los submarinos que, según algunos, visitaron la base antes de dirigirse a Argentina para rendirse, ninguno de ellos tenía la capacidad de llegar a dicha base.

Para llegar al supuesto sitio, los submarinos habrían tenido que permanecer bajo el hielo marino durante unos diez días, lo que no pudieron hacer.

Participantes de la expedición antártica en la cubierta “Schwabenland”

¿Por qué hubo tanta actividad militar británica y estadounidense en la región?
Los teóricos de la conspiración aprovechan mucho la Operación Tabarin británica, que describen como un grupo de soldados de élite del SAS que se dirigen a la Antártida para evitar la amenaza nazi.

En realidad, la misión se lanzó con fines de investigación y para reforzar los reclamos territoriales británicos en 1943. Las bases que establecieron habrían sido una fuerza militar bastante pobre, ya que tenían un promedio de solo cinco ocupantes, ninguno de los cuales era SAS.

Estas bases también habrían estado mal posicionadas para el combate con los nazis en la Tierra de la Reina Maud, ya que se construyeron en el lado opuesto del continente, a unas 1.500 millas (2.414 kilómetros) de distancia.

La principal estación de investigación de Noruega, Troll, en Queen Maud Land. Foto: Islarsh Islarsh CC BY-SA 3.0

También hay que recordar que el mundo no se calmó tan pronto como los nazis se rindieron. Tanto los soviéticos como la OTAN lucharon por la Antártida al comienzo de la Guerra Fría.

En 1946, Estados Unidos llevó a cabo la Operación Highjump. Con más de 4700 hombres involucrados, esto podría parecer significativo. Sin embargo, 11 periodistas estuvieron presentes para cubrir toda la misión.

USS Sennet (SS-408) participando en la Operación Highjump

Esto se debe a que la misión fue diseñada para fortalecer los reclamos estadounidenses sobre el territorio, por lo que el gobierno quería que se informara ampliamente.

La operación también proporcionó a los soldados estadounidenses entrenamiento en condiciones árticas en caso de que alguna vez fuera necesario luchar contra los soviéticos en un terreno similar. Esta operación se llevó a cabo en el lado opuesto del continente desde la supuesta base.

Helicóptero Sikorsky R-4 aterrizando en el rompehielos USCGC Northwind durante la Operación Highjump

La bomba final
Entonces, si no hubiera una base, ¿por qué los estadounidenses arrojarían múltiples armas nucleares en esa área? La respuesta a eso es: no lo hicieron.

En realidad, las bombas se lanzaron sobre el océano a 1.500 millas (2.414 kilómetros) al norte de la Antártida y se detonaron intencionalmente a altitudes extremadamente altas.

Esto se llevó a cabo como parte de un acuerdo internacional para probar el impacto de las armas nucleares detonadas a gran altura.

Mapa alemán de la Antártida (1941) que muestra Neuschwabenland

Los observadores querían saber si la radiación caería hasta el suelo (no lo hizo) y cuál sería el impacto de las detonaciones en los equipos electrónicos.

Aunque estas pruebas, cuyo nombre en código es Operación Angus, se realizaron originalmente en secreto, se informaron y se reconocieron públicamente al año siguiente. Fueron desclasificados en 1982.

Una verdadera base nazi en el Ártico
Aquellos que pueden estar un poco decepcionados de que la realidad no esté a la altura de la imaginación de algunos escritores, podrían estar emocionados de saber que hay algunas bases militares genuinas en el Ártico establecidas por los nazis.

Imagen satelital de Franz Josef Land. Alexandra Land es una parte de ella.

Recientemente, en 2016, se encontró una base nazi secreta en la isla de Alexandra Land. Los científicos rusos encontraron montones de documentos bien conservados, junto con cientos de artefactos, incluidas balas y búnkeres.

La base, llamada Schatzgraber (Treasure Hunter), se utilizó principalmente como estación meteorológica táctica. Tuvo que ser evacuado cuando sus habitantes comieron carne en mal estado y enfermaron.

Conclusión
Está claro, después de investigar la evidencia disponible, que las teorías de la conspiración no cuadran, incluso si las misiones militares en torno a las que giran realmente sucedieron.

Además de las inexactitudes descritas anteriormente, los teóricos de la conspiración no abordaron los principales problemas logísticos al establecer dicha base.

Batallón Trønder en misión secreta en la Antártida (1939). Foto: Trondheim byarkiv CC BY 2.0

Por ejemplo, ¿cómo habría adquirido alimentos la base hasta su supuesta derrota en los años 50? ¿Por qué los nazis habrían seguido aguantando en la Antártida, ahora que su causa estaba condenada al fracaso? Si tenían un plan maestro, ¿por qué esperar tanto?

En general, habría tenido mucho más sentido para los nazis utilizar estos recursos en Europa, en lugar de luchar por un glaciar gigante al otro lado del mundo.

[osky1963]

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Batalla del Río de la Plata y hundimiento del “Admiral Graf Spee”

El 13 de diciembre de 1939, tuvo lugar la primera gran batalla naval durante la Segunda Guerra Mundial. Esta batalla enfrentó a la Royal Navy británica y la Kriegsmarine alemana. La confrontación tuvo lugar en aguas del Atlántico sur, muy cerca del estuario del Río de la Plata. Mencionar que esta batalla naval fue la única que tuvo lugar en aguas sudamericanas, y para ser más precisos diremos que fue en aguas territoriales uruguayas. A las 06:17 de aquella mañana, el acorazado alemán "Admiral Graf Spee" rompe los fuegos contra el “Exeter”, conscientes de que el crucero británico era el más peligroso de la escuadra británica. Después de seguir al “Exeter”, este devolvió una salva con una secuencia de disparos. Mientras que el combate inicial se desarrollaba entre los grandes navíos, los cruceros ligeros, más rápidos, iniciaron una maniobra de pinza destinada a cercar al crucero pesado alemán entre dos flancos. Esta maniobra trataba de dividir la potencia de artillería del “Admiral Graf Spee”, complicar la fijación de sus disparos y, en última instancia, dificultar sus cálculos balísticos.

Una secuencia de disparos ingleses alcanza al “Graf Spee”, abriendo un enorme boquete en el casco y causando otros daños. Una de las decisiones del capitán del buque alemán fue mantener al “Exeter” bajo el fuego de los cañones de 280 mm y a los cruceros ligeros bajo el fuego de los cañones de 105 mm. Pero era una maniobra difícil de ejecutarse, en particular en movimiento de aproximación. Después de la primera parte de la batalla del río de la Plata, el “Exeter” quedó fuera de combate, dado que el sistema de dirección de tiro y las torres de los cañones de mayor calibre habían resultado dañadas. Sin alternativa, el “Exeter” no tiene más remedio que abandonar la batalla en medio de una nube de humo buscando camuflarse. De esta manera, en el desarrollo de la batalla quedaban solamente los cruceros ligeros y el “Graf Spee”. Antes de las 8 de la mañana se detiene el enfrentamiento y el “Graf Spee” abandona repentinamente el área de combate. Es así que aparte de los daños sufridos en el navío de guerra, Langsdorff decide poner rumbo al puerto de Montevideo con la intención de repostar combustible del cual estaba se encontraba en estado crítico y además poder realizar las reparaciones necesarias.

Estando en Montevideo, en la tarde del viernes 15 de diciembre de 1939, el comandante del “Admiral Graf Spee” Capitán Hans Langsdorff impecablemente vestido con su uniforme blanco de gala, luego de presidir la inhumación de los restos de 36 marinos de su buque [muertos en la batalla], se dirigió a las oficinas del astillero “Regusci y Voulminot”, ubicada en la intersección de las calles Rondeau y Nicaragua de la ciudad de Montevideo. Fue recibido respetuosamente por Alberto Voulminot, dejando traslucir cierta frialdad. A solas, en su oficina, hablando con gran fluidez en francés, Langsdorff le explicaba que necesitaba su ayuda para reparar su nave. La cortante respuesta que recibió fue que ellos no iban a repararlo. Luego de la reunión, Voulminot redobló la guardia del depósito del astillero temiendo que a la noche los alemanes intentaran robar los materiales que necesitaban, permanecería armado con un revólver junto a sus operarios, también armados, custodiando las dependencias.

Presionado por el embajador británico, el gobierno uruguayo pese al informe de calificados peritos navales locales que respaldaban el pedido de Langsdorff, le comunicó al embajador Otto Lagnsmann que no se le concedían los quince días solicitados y que tan solo se le conferían al “Admiral Graf Spee” 72 horas, es decir que tenía que abandonar el puerto el domingo 17 de diciembre a las 20.00 horas. Agobiado por las exigencias, En la mañana del 17 de diciembre, el comandante del crucero pesado “Admiral Graf Spee”, Hans Langsdorff, dirigió una nota al ministro plenipotenciario de Alemania, señor Otto Langmann, en la que manifestaba que ha resuelto hundir su navío.

A las 17.05 horas el crucero pesado alemán comenzó a levar anclas, tarea que terminó a las 17.10. En el mástil de la nave ondeaba la insignia del comandante, lo que indicaba que iba a zarpar. A las 17.55 el “Admiral Graf Spee” comenzó a cambiar señales en código con el “Tacoma”, barco mercante alemán que lo había abastecido de combustible dos días antes y que desde hace tiempo permanecía en puerto. A las 18.00 horas el crucero pesado comenzó a maniobrar enfilando su proa hacia el mar y exactamente a las 18.18 inició la marcha. Poco antes de que el “Admiral Graf Spee” comenzara a maniobrar, se trasladó con un remolcador gran parte de la tripulación al “Tacoma”. En el puerto crecía la muchedumbre de curiosos. El “Tacoma” se hallaba a unos 300 metros del “Graf Spee” y los tripulantes que subieron a él llevaban sus efectos personales. No se veía en torno del buque alemán ningún remolcador o lancha. Por su parte el “Tacoma” comenzó a levar anclas a las 18.15 como aprestándose también a zarpar, lo que hizo a las 18.45.

Una vez enfilada la proa hacia el mar el crucero pesado alemán aceleró la marcha, mientras desde los muelles el enorme público hacia los gestos de despedida. Así el buque de guerra fue alejándose y en pocos minutos llegó el pontón de recalada, mientras el “Tacoma” salió lentamente del puerto. A las 18.40 la nave se hallaba a unos cuatro kilómetros del puerto interno. En la explanada del mismo una muchedumbre calculada en 50 000 personas lo veía alejarse. Al llegar ligeramente al oeste del kilómetro 6 del canal de acceso y saliendo, o sea a la mitad de este aproximadamente, el “Admiral Graf Spee” detuvo su marcha. Seis lanchas de la propia nave lo seguían lentamente.

Cuando estaba a seis kilómetros y medio el “Admiral Graf Spee”, volvió a detenerse, mientras el “Tacoma”, que navegaba con bastante velocidad se hallaba a unos 900 metros del navío de guerra alemán. La prefectura de Montevideo había prohibido que siguiese al buque alemán cualquier nave desde el puerto. A eso de las 19.30 se vio que se acercaban al “Graf Spee” un remolcador y una chata con bandera argentina, que lanzaron cables a la gran nave para permanecer junto a ella. El “Tacoma” seguía siempre detrás del “Admiral Graf Spee”, pero a una distancia mayor. En el puerto había una gran expectativa, tenían la mirada fija en el buque de guerra alemán, como si esperaran algo. Entretanto, el sol se iba poniendo sobre las aguas parduzcas.

En ese momento, a las 19.52 horas, cuando el remolcador y chata con bandera argentina se habían alejado de la nave, se oyó una tremenda explosión provocada por el estallido de seis cabezas de torpedos y cargas de explosivos colocadas en la torre y en las cuatro salas de máquinas por el equipo de demolición, ya no se tuvo duda alguna de que el comandante Langsdorff había preferido hundir su nave antes que cayera bajo las andanadas del enemigo que lo acechaba fuera de las aguas jurisdiccionales uruguayas y argentinas o ser internado por el resto de la guerra. El barco se hundió a unos 8 kilómetros de Punta Yeguas, a los 34° 58’ de latitud Sur y 56° 17’ de longitud Oeste. Otras detonaciones posteriores partieron al barco por la mitad. Todos los barcos surtos en Montevideo atronaron el espacio con sus sirenas, difundiendo la noticia del trágico fin del célebre buque de guerra alemán. El público, agazapado en los muelles, forzaba sus ojos en vano para ver como terminaba la azarosa navegación del barco de guerra alemán.

Se hizo un silencio de varios minutos, mientras la nave se hundía casi horizontalmente. Otra explosión menos intensa que la primera volvió a sacudir la estructura del “Admiral Graf Spee”. La oscuridad se iba espesando. A las 20.50 una nueva explosión más violenta que la primera hizo volar por el aire la torre central del comandante, mientras que el diésel que llevaba, ya derramado se convirtió en una gigantesca hoguera, cuyas llamaradas alcanzaban casi veinte metros de altura. Las embarcaciones que se hallaban en el puerto se acercaron lo que pudieron, incluso el cañonero argentino “Libertad” y el crucero uruguayo “Uruguay”. El “Admiral Graf Spee” fue registrado como oficialmente puesto fuera de servicio a las 20.00 horas del domingo 17 de diciembre de 1939.

Fuentes:
“Enciclopedia Así Fue la Segunda Guerra Mundial” – Editoriales Anesa-Noguer-Rizzoli (1972)
“EL Vuelo Secreto de mi Padre y el Hundimiento del Admiral Graf Spee” – de Jorge Gabriel Olarte (2014)

[Darwin]

Tanques Tiger I y Tiger II y los batallones pesados alemanes

(Parte I)
Durante el desarrollo de la 2° Guerra Mundial los alemanes crearon unas unidades particulares llamadas batallones pesados “schwere Panzer Abteilung” abreviados como “s.Pz.Abt”. Estas unidades tuvieron una actuación muy especial y muchas veces fundamental en los frentes de batalla.

Diseño y producción del tanque pesado

Los alemanes habían comenzado el diseño de un panzer pesado o Durchbruchswagen (tanque de penetración) en 1937, pero no fue hasta 1940 que tomo impulso. En 1940 la oficina de diseños de carros del Ejercito (Wa Prüff 6) encargo tanto a Porsche como a Henschel un nuevo carro de 45 tn. En febrero de 1941 Krupp en conjunto con Porche propuso una torreta que montaría un cañón KwK 36 L/56 de 88mm. En aquellos momentos la principal preocupación eran los carros y cañones anticarro ingleses, con los cuales se estaban enfrentando en el norte de África. Aunque mucho se ha escrito respecto que el Tiger (PzKpfw VI) fue la respuesta alemana a la aparición del tanque medio T-34 y los tanques pesados KV, no fue cierto, sin embargo, si es cierto que ello acelero todo el proceso de diseño y producción y por ello se utilizaron elementos diseñados para otros carros y modificaciones de compromiso, lo que llevo a darle sus características principales. En abril de 1942 ya estaban los primeros prototipos. En octubre de ese año se eligió el carro diseñado por Henschel para la producción en serie.

El producto final consistía en un carro de 57 toneladas, con una armadura frontal de 100mm de espesor y 82mm en laterales, parte posterior del chasis y torreta. Estaba armado con un cañón de 88mm KwK/L56, del cual cargaba 92 proyectiles, que podía penetrar 123 mm de acero a 1.500 mts. Como armamento secundario, montaba una ametralladora MG 34 de 7,92mm coaxial del lado derecho del cañón y otra en la parte frontal izquierda del casco, frente al puesto del radio-operador. En las versiones más tardías se incorporó un anillo a la torre del comandante para montar una tercera ametralladora para defensa A/A. Los carros estaban equipados con una radio FuG 5, un transmisor de 10 w con recetor de onda ultracorta, en la banda de frecuencias de 27,2 a 33,4 MHz. Las versiones de mando, llamadas Panserbefehlswagen Tiger (PzBefWg Tiger), utilizados por el Staff de los batallones, montaban una radio adicional en la torre del carro. Había dos versiones del PzBefWg Tiger, el Sdkfz 267, que montaba una radio FuG 8 un transmisor de 30 w y receptor de onda media, en la banda de frecuencias de 0,83 a 3 MHz. La otra versión de mando, el SdKfz 268 montaba una radio FuG 7 un transmisor de 20 w y receptor de onda ultracorta, en la banda de frecuencias de 42,1 a 47,8 MHz. El espacio adicional necesario para el equipo de radio hacia que la munición de cañón disminuyera a 66 proyectiles y se suprimiera la ametralladora coaxial.

La tripulación del Tiger I constaba de cinco hombres (lo habitual en los tanques de esa época), formado por el comandante (atrás a la izquierda), el artillero (adelante a la izquierda) y el cargador (a la derecha) en la torreta, y el conductor y el operador de radio en la parte delantera izquierda y derecha del casco, respectivamente. Inicialmente, se suponía que las tripulaciones de Tiger debían ser seleccionadas personalmente entre los mejores estudiantes de las escuelas de entrenamiento de tanques (Panzerschulen) y tenían viajes a las fábricas de Henschel para aprender sobre la producción y el mantenimiento preventivo pero, a medida que avanzaba la guerra, las tripulaciones se volvieron más jóvenes, menos experimentadas y menos capacitadas. El principal centro de entrenamiento para las tripulaciones de los Tigres era el cuartel del Regimiento Panzer 11 en Paderborn y Senne con una escuela de artillería de tanques en la costa de Putlos.

Se ordenaron 200 vehículos VK45.01(H) en abril de 1942, seguidos de 124 más en agosto, incluso después de la primera demostración decepcionante. A pesar de los serios problemas encontrados durante las pruebas, la necesidad de un tanque pesado (para enfrentarse a los T-34 y el KV-1 soviéticos descubiertos después de la invasión a la URSS) superó los problemas que debían resolverse y se puso en marcha la producción en serie a fines de 1942. La tasa de producción aumentó progresivamente, alcanzando un pico de 104 y 100 vehículos en abril y mayo de 1944 respectivamente. Solo con la introducción del Tiger II, la producción comenzó a declinar en favor del nuevo vehículo, ya que la producción del Tiger I se eliminó progresivamente. Los últimos seis tanques Tiger I de producción salieron de las líneas en agosto de 1944.

En total se completaron unos 1.350 vehículos consistentes en 1.346 de producción más 4 prototipos, aunque las cifras oficiales de Henschel señalan 1.348 vehículos de los 1.376 que se habían encargado (98% de producción). Los últimos 54 de estos vehículos incluyeron algunos vehículos reconstruidos que sufrieron daños sustanciales en combate y se devolvieron a la fábrica para su reparación y modernización, lo que significa que los números exactos para la producción pueden diferir entre las fuentes. Un dato a tener en cuenta es que el Tiger costaba 250.800 RM (reichsmarks) en comparación con solo 117.100 RM para un Panther y 103.462 RM para un Panzer IV.

Variantes

El Tiger I fue sufriendo modificaciones fruto de la experiencia en el frente de guerra y a lo rápido de la puesta en producción del modelo, que requirió pulir detalles constructivos. A continuación un resumen con las modificaciones más visibles.

Entre las primeras modificaciones, en Mayo de 1942, fue el agregado de láminas metálicas a modo de guardabarros a ambos lados del frente del casco.

En Agosto de 1942 se instalan tres lanzafumigenos (Nebelwurfgeräte) a cada lado de la torre
Para Septiembre de 1942, se agregaron guardabarros desmontables a los costados del casco (cuatro secciones por lado) y sujeciones del lado izquierdo del casco para el cable de cambio de oruga. También se instaló una caja de herramienta, en la parte posterior izquierda del casco.

En Noviembre de 1942 se instalaron filtros de aire Feifel e las esquinas superiores de la parte posterior del casco a los vehículos enviados a climas tropicales (Túnez, Italia, Grupo de Ejercito Sur y Centro en la URSS). A partir de Agosto de 1943 se dejó de instalar en fábrica. Se mejoraron el guardabarros delantero y trasero, y se le agregaron bisagras.

Para Diciembre de 1942 se reemplazó la MP Klappe (tronera para pistola ametralladora) en la pared posterior derecha de la torre por una escotilla de escape. A partir del carro Nr 56 se colocó un gran compartimento de almacenaje en la parte posterior de la torre. También se aumentó el espesor del blindaje a los lados del mantelete y en el la zona de abertura de la mira del cañón.

En Enero de 1943 se instalaron una guarda y deflector a los silenciadores de escape.

En Marzo de 1943 la torre sufrio varias modificaciones, primero se colocó un periscopio fijo para el cargador sobre el techo y a los costados se colocaron eslabones de oruga a sujetos con abrazaderas.

En Mayo de 1943 se instaló el nuevo motor, Maybach HL230 P45, esto incluía una modificación en los ventiladores de extracción.

En Junio de 1943 se dejaron de instalarse los Nebelwurfgeräte.

En Julio de 1943 se modificó a fondo la torre. Se cambió la cúpula del jefe de carro (Prismenspiegekuppel) por una nueva con periscopios con guardas blindadas, escotilla giratoria y un anillo para montar una ametralladora antiaérea. El ventilador/extractor del techo de la torre se reubica hacia el centro de la torre. La MP Klappe de la parte posterior izquierda de la torre se sustituyó por una tronera obturante para pistola (MP Stofen). Además en vez de los dos faros originales, se montó un solo faro en la esquina superior izquierda del casco.

En Septiembre de 1943 se comenzó a aplicar Zimmerit (pasta antimagnética) a todas las superficies verticales.

Diciembre de 1943, se traslada el faro único al centro de la plancha frontal del conductor

Enero de 1944, se suprimio la MP Stopfen de la parte posterior izquierda.

En Febrero de 1944, se instalaron ruedas de rodadura de acero con acolchado de caucho, utilizadas en el Tiger II.

En Marzo de 1944 el blindaje de la torre se incrementó de 25 a 40 mm, a su vez se reemplazó la escotilla para cargador por otra diseñada para el Tiger II.

Abril 1944, se sustituye la mira telescópica binocular del apuntador (Turmzielfernrohr 9c) por una monocular (Turmzielfernrohr 9b) con dos aumentos x2,5 y x5.

Organización y despliegue

Desde un principio el Estado Mayor del Ejercito Alemán sabía que el Tigre nunca podría ser producido en cantidad suficiente para reemplazar al Panzer IV sobre una base de uno por uno. El nuevo tanque también carecía de la movilidad táctica para ser incluido en las divisiones panzer. Era difícil encontrar un lugar adecuado para el Tigre en las divisiones panzer, y como escaso recurso, se decidió consolidar a los Tigre disponibles en batallones independientes de tanques pesados y emplearlos donde fuera más necesitado.
Fueron utilizados como Heeres-Truppen (unidades a nivel de ejército). El Alto Mando del Ejército (OKH) asignó estas unidades a los Grupos de Ejército, que serían libres de subordinarlas a Ejércitos, Cuerpos o incluso divisiones para su empleo. Antes de que acabara la guerra, el Heer desplegó once batallones de tanques pesados (más otras unidades improvisadas al final de la guerra) y las Waffen SS otros tres.

Unidades de Carros Pesados equipadas con Tiger I:

Schwere Heeres Panzer Abteillung 501
Schwere Heeres Panzer Abteillung 502 - (posteriormente redenominada s.Pz.Abt 511)
Schwere Heeres Panzer Abteillung 503
Schwere Heeres Panzer Abteillung 504
Schwere Heeres Panzer Abteillung 505
Schwere Heeres Panzer Abteillung 506
Schwere Heeres Panzer Abteillung 507
Schwere Heeres Panzer Abteillung 508
Schwere Heeres Panzer Abteillung 509
Schwere Heeres Panzer Abteillung 510
Schwere Panzer Abteillung (FKL) 301 – Unidad de adiestramiento independiente
Schwere Panzer Kompanie (FKL) 316 – Unidad de adiestramiento independiente
13. Kompanie/ Panzer Regiment Grossdeutschland - Unidad orgánica de la Panzer Division Grossdeutschland (formó el núcleo del III.Abt/ Pz.Reg.Grossdeutschland)
III.Abteilung/ Panzer Regiment Grossdeutschland – Unidad organica de la Panzer Division Grossdeutschland
Schwere SS–Panzer Abteillung 101 – Unidad organica del I.SS Panzer Korps (posteriormente redenominada Schwere SS–Panzer Abteillung 501)
Schwere SS–Panzer Abteillung 102 – Unidad orgánica del II.SS Panzer Korps (posteriormente redenominada Schwere SS–Panzer Abteillung 502)
Schwere SS–Panzer Abteillung 103 – Unidad independiente

El manual para el entrenamiento y empleo de la compañía de tanques pesados establecía cuatro capacidades o misiones principales. Eran: (1) atacar en la primera oleada contra fuertes defensas, (2) destruir a los tanques pesados enemigos y otros objetivos blindados desde larga distancia, (3) derrotar decisivamente las defensas enemigas, y (4) penetrar las posiciones reforzadas por trabajos defensivos.

Aunque el propósito original del nuevo panzer pesado era formar una punta de lanza que romperían las defensas enemigas, para lograr la penetración táctica que lograse una victoria estratégica. Sin embargo, en un principio cuando los Tigers estuvieron disponibles se decidió organizarlos en unidades mixtas junto con carros ligeros (PzKpfw III). Asi las primeras unidades se formaron con compañías formadas por nueve Tiger I y diez PzKpfw III (divididos en 4 pelotones / Zug) y cada batallón (Abteilung) estaba formado por dos compañías (Kompanie), según directiva K Sr N 1176d de agosto 1942. Estas unidades formadas con esta configuración fueron los batallones pesados independientes schwere Heeres Panzer Abteilung 501° al 505° (s.Pz.Abt. ) y las compañías orgánicas de los regimientos Panzer (el Grossdeutschland y los 1°, 2° y 3° SS). Posteriormente, luego de evaluar las primeras acciones, se retirando los tanques ligeros de estas unidades y se organizó en 3 compañías de 14 Tiger más una sección de mando (Staff) con 3 PzBefWg Tiger, totalizando 45 carros (directiva K Sr N 1176e de marzo 1943), completaban la organización la compañía cuartel general, la compañías de talleres (tres pelotones de mantenimiento y un pelotón de recuperación), un pelotón blindado de reconocimiento con semiorugas y un pelotón de exploración.

En todo caso la idea era utilizar a los Tiger agrupados en unidades independientes (batallones pesados), fuera de la organización de las Divisiones Panzer para concentrar todo su potencial, aunque hubo excepciones. Esas excepciones fueron las Divisiones de las Waffen SS (preferidas de Hitler) y la unidad de elite del Heer, la Grossdeutschland Division.

Organización de batallón pesado Tiger I según directiva K Sr N 1176d de agosto 1942

Organización de batallón pesado Tiger I según directiva K Sr N 1176e de marzo 1943

Compañía Tiger I según directiva K Sr N 1176e de marzo 1943

[osky1963]

@Darwin excelente!!

[Darwin]

Tanques Tiger I y Tiger II y los batallones pesados alemanes

(Parte II)

El Tiger II

El 26 de mayo de 1941 en una reunión con el mismo Hitler y los diseñadores de Henschel y Porsche (responsables del bastidor) se definieron lineamientos para el desarrollo del nuevo carro Tiger II. Aunque en un principio se proponía utilizar el cañón Kwk (L/56) de 88mm, con una munición especial perforante para lograr los niveles de penetración pretendida, posteriormente se impuso el deseo de Hitler de instalar un cañón con las características del Flak 41. Krupp por su parte era el responsable de desarrollar la torre, que fuera compatible con ambos diseños de chasis y a su vez desarrollo el nuevo cañón Kwk 43 (L/71) de 88mm, que igualaba el desempeño de su acérrimo competidor Flak 41 de Rheinmettall . En enero de 1943 una vez más, a instancias de Hitler, se modificaron especificaciones de blindaje incrementándose el mismo a 150 mm en el frente y 80 mm a los costados. En febrero otros requerimientos se cambiaron, específicamente para una estandarización de componentes entre el proyecto Panther II (luego cancelado) y el nuevo Tiger II.

El desarrollo de Porsche se decantó por algo poco ortodoxo con propulsión gasolina/eléctrica. La elección de un sistema que no había sido probado en combate, que requería de una gran cantidad de un recurso estratégico de cobre, sumado a problemas con la transmisión, la suspensión, llevaron a que el desarrollo fuera cancelado a favor del modelo de Henschel.

El modelo de Henschel consistía en un chasis con una armadura de la plancha del glacis de 150 mm, con una inclinación de 50°; la placa frontal inferior era 100 mm a 50°; las de los costados de la superestructura de 80 mm y a 25°; a los costados del casco, 80 mm verticales; las posteriores de 80 mm a 30° y la de la cubierta superior del chasis de 40 mm. El casco del carro tenía una longitud de 7,4 m, 3,76 m de ancho y una altura de2,20 m (3,06 m con la torreta). El tanque con la torreta de serie tenía un peso en orden de combate pesaba 69,80 tn. La tripulación del carro estaba compuesta por 5 tripulantes (comandante, artillero, cargador, conductor, operador de radio), su arma principal era el cañón de 88mm KwK43/L71, del cual cargaba 84 proyectiles, que podía penetrar 171 mm de acero a 1.500 mts con un Pzgr.40 o 148 mm con un Pzgr.39. Como armamento secundario, montaba una ametralladora MG 34 de 7,92mm coaxial del lado derecho del cañón y otra en la parte frontal izquierda del casco en un montaje tipo bola, frente al puesto del radio-operador. Una tercer MG34 se podía montar en un anillo sobre la cúpula del comandante para defensa antiaérea. En el interior del carro se acomodaban 32 cajas de munición para ametralladora y cada caja contenía un cinturón de 150 balas (4.800 balas en total).El cañón principal utilizaba una mira binocular Turmzielfernrohr 9b/1 con aumento de 2,5x (T.Z.F.9b/1), pero también se incluyeron otros equipos ópticos, incluido un Kugelzielfernrohr (telescopio de observación) para la ametralladora del casco. El conductor disponía de un periscopio giratorio que le permitía girar el periscopio y ver en cualquier dirección. La posición de "descanso" era de 16,5 grados a la derecha en lugar de hacia adelante y estaba protegida de daños por una guarda blindada. El operador de radio también tenía un periscopio con guarda blindada per de posición fija.Todos los carros estaban equipados con una radio FuG 5, así como un Bordsprechanlage (sistema de intercomunicación), aunque el cargador no estaba provisto de auriculares. Los carros asignados al cuartel general de la compañía (Stabskompanie) y al vehículo del líder de pelotón (Zug) llevaban una radio adicional FuG 2, un receptor de onda ultracorta, que trabajaba en la misma banda de frecuencias que al FuG5. Por su parte las versiones de mando Panserbefehlswagen Tiger Ausf.B (PzBefWg Tiger Ausf.B), utilizados por el cuartel general del Abteilung, eran dos. Una, denominada SdKfz 267, estaba equipada con una radio adicional FuG 8, instalada en la posición del cargador del cañón y la otra versión, denominada SdKfz 268, montaba con una radio adicional FuG 7. El espacio adicional para montar la radio, el cableado y un generador auxiliar, redujo la carga de proyectiles del cañón a solo 63 unidades, así como 10 casettes menos de cartuchos para las ametralladoras. El tren de impulsor consistía der un motor HL 230 TRM P30 de gasolina de 12 cilindros y 23 litros que entregaba 700 hp, una transmisión Maybach de 8 marchas hacia adelante y 4 hacia atrás, suspensión de barras de torsión transversales y nueve conjuntos de 9 ruedas por lado entrelazadas de acero con acolchado de caucho. La Gelandekette (oruga operativa) tenía un ancho de 800mm, que era sustituida por otra de menor ancho para traslados. Aunque su designación sugiere a este carro como un desarrollo a partir del Tiger I, su diseño tiene más afinidad con el Panther II con el cual compartirían el motor, transmisión y tren de rodadura, entre otras cosas comunes.

Respecto de la torre, siguió un desarrollo particular, Krupp originalmente habían diseñado una torre según especificaciones de Porche, quien creía que su carro seria el elegido y había mandado a fabricar una primer serie de estas. Krupp ya había construido unas 50 antes de que se decidiera parar la producción (de compromiso para no retrasar más la producción se autorizó utilizarlas en los primeros carros Tiger II de serie). El diseño de esta torre, llamada torre Porche (oficialmente P2-Turm), tenía el frente curvo de 100 mm de espesor, unas paredes inclinadas hacia adentro con un ángulo de 30° de 80 mm de grosor, lo cual hacia el techo de la torre bastante estrecha, por ello se incorporaba un saliente hacia la izquierda para que cupiera la cúpula del jefe de carro. Esta tenía una escotilla giratoria, periscopios con guardas blindadas y un anillo para montar una ametralladora antiaérea. Este diseño tenía un grave problema, el frente curvo de la torre hacia que la metralla de los impactos se desviara hacia el techo de la torre u hacia la parte superior del casco que tenían un blindaje mentor (ambos con un blindaje de 40 mm), además del saliente en la torre para la cúpula del jefe de carro. La torre rediseñada tenía una plancha de 180 mm de espesor, con una inclinación de 10°, un mantelete anti agarrote, laterales de 80 mm de espesor con una inclinación de 20°, al igual que la parte posterior de la misma. Esta torre, denominada H3-Turm o más comúnmente torre Henschel, era más espaciosa por dentro y evitaba los dos desperfectos de diseño descriptos en la torre Porche. También estaba equipada con una escotilla giratoria para el jefe del carro, con 7 periscopios con guardas blindadas, que le daban una panorámica a 360° y un anillo para montar una ametralladora antiaérea. Otra escotilla, de forma rectangular estaba sobre el puesto del cargador y una escotilla de escape se encontraba en la parte posterior de la torre que también servía para la recarga de proyectiles. El cargador también poseía un periscopio frontal con guarda blindada. Sobre el techo de la torre también se encontraban un extractor de humos, al centro de la torre, una trampilla para extracción de proyectiles usados y un sistema de defensa de corto alcance.

Torre modelo Henschel

En particular el arma de defensa cercana (Nahverteidigungswaffe), consistía en un tubo en ángulo fijo a 50° que podía girarse 360°. Desde el interiror podía dispararse desde alli proyectiles explosivos, de humo o bengalas. El proyectil Sprenggranatpatrone 326 Lp High Explosive fue diseñado para proteger al tanque de la infantería enemiga a distancias muy cortas. Se podía disparar a una distancia de hasta 10 metros y funcionaba con un retraso de un segundo. La granada explotaba en una zona de entre 0,5 y 2 metros del suelo con un radio de fragmentación de hasta 100 m, letal para las tropas cercanas. Se transportaban 20 cartuchos Sprenggranatpatrone 326 Lp y otros 30 cartuchos entre bengalas y granadas de humo.

Vistas desde el interior y desde el exteriror y corte, de arma de defensa cercana (Nahverteidigungswaffe)

Todos los cambios mencionados retrasaron notablemente el desarrollo y posterior producción del Tiger II, cuyo plan original era tener terminado el primer Tiger II en septiembre de 1943 y con un aumento gradual de la producción hasta un objetivo de 50 unidades mensuales para mayo de 1944. La intención era tener listos 100 carros para una nueva ofensiva en la primavera de 1944. A causa de los retrasos el primer prototipo fue aceptado por el inspector de la Waffenamt en noviembre de 1943 y los primeros tres Tiger II de serie fueron aceptados en enero de 1944. En octubre de 1944 la producción llego a un pico de 140 unidades aceptadas. La producción por parte de la empresa Henschel estuvo muy comprometida con una serie de bombardeos en sus fábricas en Kassel del 22 de septiembre al 7 de octubre, que consiguieron destruir el 95% de la fábrica. A su vez durante las obras de reconstrucción, tanto la fábrica como los alrededores de Kassel sufrieron más ataques entre diciembre y enero de 1945, retrasando de nuevo la producción. Con los bombardeos se evitó la construcción de aproximadamente 650 carros, evitando así que la producción alcanzase el proyecto de 940 unidades. En marzo de 1945 Henschel seso la fabricación con un total de 3 prototipos y 489 Tiger II de serie.

Carro Tiger II con torre Porche

Carro Tiger II con torre Henschel

Modificaciones

Al igual que el Tiger I el Tiger II sufrio defectos de los apresurado tiempos de diseño lo cual llevo a distintos tipos de modificaciones posteriores para mejorar su capacidad motriz, su protección, armamento o simplificar la producción. Se enumeran brevemente solo las modificaciones que más significativas que pueden ser observadas para identifica distintos lotes de fabricación.

En enero de 1944 se comenzó a aplicar revestimiento antimagnético Zimmerit. a todos los tanques de serie. Pequeño
En mayo de 1944 se reemplazó la mira binocular del artillero por una monocular Turnzielferntohr 9d. El cañón fabricado originalmente de un monobloque de una sola pieza se cambió por un tubo monobloque por sección de dos piezas. Se instaló una nueva Gelandekette de doble eslabón sin saliente de guía.

A partir de julio de 1944, se soldaron ganchos de repuesto para eslabones a los lados torre, suficientes para transportar 4 eslabones por lado (esto también incrementaba la protección). La escotilla del cargador de 15 mm de espesor (oberer Turmlukendeckel) fue reemplazada por un nuevo diseño de 40 mm de espesor para eliminar un importante punto débil en el techo del Tiger II.

A izquierda escotilla de cargador de 15mm de esvesor, a derecha nueva escotilla de 40 mm de espesor

En septiembre de 1944 se recibió la orden de suspender la aplicación de Zimmerit a los tanques fabricados. También se comenzó a colocar una plancha circular empernada sobre la abertura de la cubierta posterior, utilizada para tubo telescópico de toma de aire (para vadeo profundo).

En enero de 1945 las torres de los tanques tenían una guarda en forma de “U” invertida sobre la abertura del visor del artillero. Eso impedía que la lluvia ensuciara el visor y adicionalmente evitaba que el artillero se cegara con el reflejo del sol en determinados ángulos de tiro.

En marzo de 1945 se introdujo un nuevo diseño de eslabón simple de Gelandekette.

Organización y despliegue

La introducción del Tiger II se realizó con la organización estándar según directiva K Sr N 1176e de marzo 1943, que establecía 45 tanques Tiger por Abteilung: 3 PzBefWg Tiger para la plana mayor y 14 en cada una de las compañías.

Diez batallones de tanques pesados recibieron Tigre II antes de que finalizara la guerra. De éstos, solamente seis recibieron el complemento total de cuarenta y cinco tanques Tigre II autorizados en la organización, el resto combinaron compañías equipadas con Tiger I y Tiger II. Y solo tres unidades recibieron reposiciones. Se entregaron en total 194 Tiger II a las unidades que combatían en el frente occidental, 274 a las del este, 15 a unidades de evaluación (Waffenamt) y 13 a unidades de entrenamiento (Ersatzheer).

Debido a que su aparición en el frente de combate en un estadio tardío de la guerra, el Tiger II operó en muchos menos teatros de operaciones que el Tiger I. Su despliegue también se vio limitado por su elevado peso y gran tamaño, que restringía su uso en lugares montañosos o ciudades con calles estrechas (como el teatro italiano o los Balcanes). Las unidades Tiger rotaron continuamente en diferentes teatros de operaciones en función de necesidades estratégicas y la mayoría a menudo solamente recibió un puñado de Tigre II a la vez. Al final de la guerra las situación desesperada de Alemania hizo que se reunieran Tiger II utilizados por las Ersatzheer y prototipos utilizados por las Waffenamt y se distribuyeran en unidades de combate.

Principales unidades de Carros Pesados equipadas con Tiger II

Schwere Heeres Panzer Abteillung 501
Schwere Heeres Panzer Abteillung 503
Schwere Heeres Panzer Abteillung 505
Schwere Heeres Panzer Abteillung 506
Schwere Heeres Panzer Abteillung 507
Schwere Heeres Panzer Abteillung 509
Schwere SS Panzer Abteillung 101 (posteriormente redenominado s.SS Pz.Abt. 501)
Schwere SS Panzer Abteillung 502 (antes denominado s.SS Pz.Abt. 102)
Schwere SS Panzer Abteillung 503 (antes denominado s.SS Pz.Abt. 103)
Division Panzer Lehr

[osky1963]

El extraño Hundimiento del "HMAS Sidney"

El hundimiento del HMAS Sidney II fue un evento trágico y desconcertante. El HMAS Sidney II, un crucero ligero de la Marina Real Australiana, desapareció en acción el 19 de noviembre de 1941, tras un enfrentamiento con el buque alemán HSK Kormoran.
El Kormoran, un buque corsario alemán disfrazado como un mercante noruego, emboscó al Sydney en aguas del Océano Índico, cerca de la costa occidental de Australia. Después de un enfrentamiento que duró alrededor de una hora, ambos barcos se hundieron. Sin embargo, el destino del Sidney y su tripulación fue desconocido durante muchos años.
A las 16:00 horas de la tarde del 19 de Noviembre de 1941, un vigía del mástil del corsario Kormoran divisió lo que parecía ser la silueta de un barco en la línea del horizonte, nada más informar al capitán Theodor Detmers del descubrimiento del buque al que erróneamente confundió con un carguero enemigo, motivo por el cual ordenó «zafarrancho de combate».
En ese instante el capitán Theodor Detmers que ya pudo observar mejor a su oponente, entró en pánico al comprobar que la nave en verdad se trataba de un crucero de la Marina Real Australiana y no un mercante
El HMAS Sidney que todavía no sospechaba del Kormoran, se aproximó hacia la nave con la intención de hacer una inspección rutinaria a aquel supuesto carguero holandés denominado falsamente como Straat Malaka. A sabiendas el capitán Theodor Detmers de que jamás podría escapar de su perseguidor, optó por intentar engañar a los australianos simulando que sus tripulantes eran marinos civiles con escasa experiencia en alta mar.
Inesperadamente a las 17:30 horas, el Kormoran arrió del mástil la bandera de Holanda e izó la cruz gamada del Tercer Reich, al mismo tiempo en que abría sus compuertas y mamparos asomando sus poderosos cañones de 150 milímetros. Apenas sin otorgar a los australianos tiempo para reaccionar, el Kormoran efectuó sus dos primeros disparos que erraron en el blanco porque el primer proyectil cayó demasiado corto y el segundo levantó un géiser de agua por detrás del buque enemigo. No obstante, nada más producirse las tres siguientes salvas, dos de los proyectiles alcanzaron al HMAS Sidney con la consiguiente destrucción del puente y la dirección de tiro de proa.
Acto seguido, la artillería secundaria de 37 milímetros del Kormoran barrió la cubierta del crucero rival, mientras sus piezas antiaéreas de 20 milímetros y la dotación de las ametralladoras acribillaron con cientos de balas a unos indefensos y sorprendidos marineros australianos que fueron fácilmente masacrados sin poder acudir a sus puestos.
Como la situación se volvió desesperada, el HMAS Sidney intentó embestir al Kormoran inútilmente porque la punta pasó de largo junto a su popa, momento en que los germanos aprovecharon para lanzar nuevos fogonazos que inutilizaron la Torreta A e hicieron saltar por los aires la Torreta B. La única respuesta efectiva del HMAS Sidney durante todo el encuentro fue disparar cuatro torpedos contra el corsario que no acertaron, aunque al menos una salva de los cañones pulverizó a los generadores de energía, lo que supuso un golpe mortal para Kormoran.
La mañana del 20 de Noviembre de 1941, las autoridades portuarias de Freemantle comenzaron a preocuparse cuando no vieron aparecer a la hora prevista al crucero HMAS Sidney. Al día siguiente, el 21, los peores temores parecieron confirmarse porque la nave tampoco se presentó, exactamente igual que la jornada de 22, por lo que finalmente el 23 se decretó el estado de alarma en los cuarteles militares y en las instalaciones navales. Al cabo de veinticuatro horas de ser declarada la emergencia, el transatlántico RMS Aquitania recogió del agua a una balsa de goma cargada con 26 náufragos alemanes que relataron haberse enfrentado cinco días atrás contra un crucero enemigo.
A raíz del curso que estaban tomando los acontecimientos y la falta de noticias fiables, el Gobierno de Sidney oficializó la censura en la prensa y la radio, al mismo tiempo en que se montaba un operativo de búsqueda y rescate con varios escuadrones de hidroaviones y una escuadra naval conformada por el crucero holandés Tromp y seis mercantes recién requisados al oeste de Australia.
Con la captura de los supervivientes del Kormoran, las autoridades procedieron a los interrogatorios para ofrecer todos la misma versión consistente en que el día 19 se habían enfrentado a un crucero de bandera australiana del que habían conseguido escapar, pero nadie había visto hundirse. Según tales testimonios que parecían coincidir, los investigadores australianos no comprendieron como el HMAS Sidney en casi dos horas no había efectuado ninguna llamada de socorro por radio ni sus oficiales habían puesto en marcha una operación de evacuación, eso sin contar con que ni un sólo marinero se hubiese arrojado al agua para salvar la vida o simplemente que no se hubieran encontrado restos físicos de la nave como mamparos, salvavidas o cadáveres flotando
Ante la falta de pruebas concluyentes y después de casi medio año de búsqueda infructuosa, el 30 de Junio de 1942, el Primer Ministro John Curtin anunció triste y abatido que el crucero HMAS Sidney, una de las joyas de la Marina Real Australiana, había resultado hundido y ningún miembro de la tripulación había sobrevivido.
En marzo de 2008, el pecio del HMAS Sydney II fue descubierto en el lecho marino por el barco de investigación SV Geosounder. La ubicación exacta del naufragio fue identificada, y se reveló que el Sydney había sufrido daños graves durante el combate, lo que llevó a su hundimiento. La mayoría de los aproximadamente 645 tripulantes australianos a bordo perdieron la vida en la tragedia.
El descubrimiento del pecio puso fin a décadas de especulaciones y permitió conocer más detalles sobre las circunstancias del hundimiento del HMAS Sydney II. Este evento sigue siendo recordado como una de las mayores pérdidas de la Marina Real Australiana durante la Segunda Guerra Mundial.
En las imágenes el HMAS Sidney y el Corsario alemán camuflado Kormoran.
Fuentes;
-Eduardo Raboso García-Baquero, La Última Presa del Kormoran, Revista Española de Historia Militar Nº15
https://www.exordio.com/.../mil.../batallas/hmas-sydney.html
https://museum.wa.gov.au/explore/sydney

[osky1963]

Los Batallones de Tigres (schwere Panzer-Abteilungen)
Unidades blindadas de élite de la Wehrmacht,

En los más de 70 años transcurridos desde su primera aparición en el campo de batalla, el PzKw VI "Tiger", ha alcanzado un estatus que podría ser calificado de legendario. Cuando entró en producción en 1942, el Tigre era el vehículo acorazado más potente, en todos los aspectos, de todos los existentes.
Su blindaje frontal era virtualmente impenetrable a todas las armas antitanque conocidas, y su cañón de 88mm era capaz de destruir cualquier tanque enemigo antes de ponerse al alcance de ellos.
Por todos esos motivos podría considerarse que esta combinación de sistema de armas convertía a las unidades dotadas de Tigres en una élite.
Los Tigre eran extremadamente caros de producir, tanto en términos de material como de mano de obra, y fueron cuidadosamente desplegados.

Aunque en los primeros días de su entrada en combate, varias divisiones de élite dispusieron de sus propias unidades de Tigres (la Grossdeutschland, la Hermann Goering y las 1ª, 2ª y 3ª Divs. Waffen SS), se mantuvo como regla general que dichos carros fueran desplegados como partes independientes de Cuerpos, Ejércitos e incluso Grupos de Ejércitos, formando Batallones Pesados de Tanques (en alemán schwere Panzer-Abteilungen, abreviado sPz-Abt).
El Alto Mando podría decidir, así, en que sector del frente era más imprescindible la presencia de los batallones, movilizándoles de área en área en función de la necesidad.
Un típico schwere Panzer-Abteilung disponía, además de su propio Cuartel General, de tres Compañías de Tigres, cada una con unos efectivos nominales de 14 carros, más las unidades de servicio y soporte necesarias. Esto se llegó a cumplir con los tiger I con el Ausf E.
En algunos casos, principalmente en los primeros tiempos, no hubo suficientes Tigres como para equipar los Batallones, siendo sustituida una de sus compañías por PzKw III y PzKw IV.
Los sPz-Abt, eran comúnmente conocidos como "Los Bomberos de Ejército", por su característica de ser enviados allí donde la situación solía ser más comprometida.
El Panzer IV había agotado su potencial de desarrollo ya en 1943. Su última versión fue Ausführung H. Se mantuvo básicamente con respiración artificial en 1944. La última versión de producción, Ausf. J era peor que la H: se simplificó para la producción.
El Tiger era un tanque pesado. Nunca tuvo la intención de ser el caballo de batalla de Heer ni Waffen-SS. Estaba destinado a ser el rompecorazones. Estaba destinado a usarse a) cuando había que hacer un gran avance o b) la amenaza del tanque enemigo era abrumadoramente grande. Los Tiger fueron asignados a Abteilungen del tamaño de un batallón y utilizados como rompedores de juegos, en situaciones en las que Panzer IV simplemente no era suficiente.
El chasis, el motor y la armadura. Panzer IV fue diseñado originalmente como un tanque de infantería.
Nunca se supuso que luchara contra los tanques enemigos. Entró en producción en 1937. Fue diseñado originalmente por Krupp y Rheinmetall. Tenía una suspensión de resorte de plomo primitiva y un motor débil. Tenía una armadura delgada como el papel, que apenas podía soportar ametralladoras pesadas. Los primeros tanques Panzer IV no podían defenderse contra los británicos Matildas, Crusaders y Valentines. En el transcurso de los años, los alemanes lo levantaron, agregaron armadura y finalmente agregaron la armadura de aplique de Schürzen. Básicamente era una cáscara de huevo con martillo, capaz de manejar pero no de tomar. Todo este peso extra hizo que el trabajo fuera pesado y tembloroso.
Ah, y Königstiger? De nuevo fue la aventura de Henschel y Porsche. La producción prevista fue similar a la de Tiger I, 1500 vehículos. Los aliados obtuvieron la pista y bombardearon las fábricas de Henschel. El resultado fue la devastación. Unos 690 Königstigers en varias etapas fueron destruidos o nunca fueron producidos, y la producción final consistió en 492 vehículos, todos de Henschel.
Algunos de los bombardeados Königstigers de producción fueron rescatados y entregados a Nibelungenwerk, donde se convirtieron en Jagdtigers. Se construyeron 88 vehículos.
Panzer IV y Panther costaban aproximadamente lo mismo, pero Panther fue mejor en casi todos los aspectos. El gran problema fue el pecado original alemán: sobre ingeniería. Si Panther hubiera sido algo simple y su producción simplificada, podría haberse producido en Nibelungenwerk ya en 1942 y Panzer IV ya se habría retirado en 1943.
Las divisiones blindadas alemanas habrían estado en serios problemas sin Tiger. Panzer IV simplemente no fue suficiente para contrarrestar la superioridad numérica tanto de los soviéticos como de los aliados occidentales.
Los alemanes habrían estado mejor haciendo un Panther más simple y abandonando el Panzer IV ya en 1943. Ya era obsoleto en ese momento, y ningún número de producción habría hecho una diferencia contra los Aliados.
En la imagen; Los Königstigers Panzer VI Ausf. B del 3./schwere Panzer-Abteilung 503 que acaban de ser transportados por ferrocarril desde Mailly-le-Camp y descargados, emprenden la marcha en la Gare de l'Est, París, Sábado 12 de agosto de 1944. (ocho días mas tarde Paris sería liberado)
El número '331' está en primer plano después de '332'
'331' se perdió cerca de Avernes - Gadancourt, posiblemente el 29 de agosto
'332' también habría sido atacado y noqueado por los ataques aéreos aliados y o destruido por sus tripulaciones después de averías, alrededor de esa fecha.