El “Guépard”
Weapons and Warfare
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La ministra francesa de las Fuerzas Armadas, Florence Parly, ha anunciado que el lanzamiento del programa Joint Light Helicopter (Hélicoptere Interarmées Léger; HIL) se ha adelantado a 2021. El programa HIL, para el que se seleccionó el H160 de Airbus Helicopters en 2017, inicialmente estaba programado para su lanzamiento en 2022 por la actual ley de presupuesto militar. El lanzamiento anticipado del programa permitirá adelantar la entrega de los primeros H160M a las Fuerzas Armadas francesas hasta 2026. Durante una visita a la sede de Airbus Helicopters, el Ministro también reveló la maqueta a escala real del H160M que se presentará el stand del Ministerio de las Fuerzas Armadas en el próximo Salón Aeronáutico de París. El helicóptero también recibió su nombre oficial y será designado como "Guépard" ("Guepardo") por las Fuerzas Armadas francesas. El H160 fue diseñado para ser un helicóptero modular, lo que permite que su versión militar, con una sola plataforma, realice misiones que van desde la infiltración de comandos hasta la intercepción aérea, el apoyo de fuego y la guerra antibuque para satisfacer las necesidades del ejército, el marina y la fuerza aérea a través del programa HIL. Construido alrededor de una plataforma que entrará en servicio el próximo año, el programa HIL se beneficiará de muchas de las ventajas inherentes al H160 civil, particularmente en términos de soporte, con mantenimiento simplificado y menores costos operativos que la generación anterior de helicópteros en esta categoría.
Los primeros ejemplos irán al ejército francés, seguido de la Armada francesa en 2028 y luego la Fuerza Aérea francesa. El ejército recibirá 80 ejemplares, la armada 49 y la fuerza aérea 40. La certificación del motor Safran Arrano de 1.280 shp (941 kW) se completó en junio pasado. Otros desarrollos han incluido modificaciones en la estructura del avión y la adición de nueva aviónica Thales FlytX. Debajo de la maqueta que se exhibía en Donauwörth había un Safran Euroflir 410 y un radar táctico de tres módulos Thales. La versión naval contará con palas de rotor plegables y tren de aterrizaje reforzado. El armamento incluirá el misil antibuque MBDA Sea Venom y el kit HForce con ametralladoras calibre 12,7 mm y capacidad para cohetes guiados por láser y cañones de 20 mm. El armamento montado en la cabina podría incluir una ametralladora de calibre 7,62 mm montada en un pivote o un rifle de francotirador.
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Diseño y características del helicóptero ligero conjunto H160M Guepard
El H160M es una versión militar del helicóptero utilitario de elevación media H160, que se presentó por primera vez en la feria Heli-Expo celebrada en Orlando, Florida, EE. UU., en marzo de 2015. Basado en una plataforma civil, el H160M garantizará un mantenimiento simplificado y una reducción costos operativos que la vieja generación de helicópteros en su clase.
El diseño modular del H160 también permite la integración de sistemas de misión para configurar la plataforma H160M para el despliegue en múltiples misiones.
El H160M contará con un fuselaje compuesto para lograr reducciones de peso y ahorro de combustible. Estará equipado con tecnologías de vanguardia como el rotor principal de cinco palas Blue Edge, que puede reducir la firma acústica en un 50 % y aumentar la sustentación en 100 kg en comparación con las palas de rotor convencionales.
El helicóptero también contará con un buje de rotor principal sin rodamientos Spheriflex, que está diseñado para minimizar el peso y optimizar la tolerancia al daño. Su rotor principal tendrá un diámetro de 13,4 m. El conjunto de cola incluirá un rotor de cola antitorque Fenestron inclinado.
El tren de aterrizaje del H160M contará con un tren de aterrizaje tipo triciclo con una unidad de morro y dos unidades principales. La rueda de morro estará equipada con ruedas gemelas, mientras que las unidades principales se instalarán con una sola unidad de rueda cada una.
El helicóptero se puede armar con misiles antibuque (ASM) Sea Venom (ANL) de MBDA para realizar misiones de guerra antibuque. El misil sobre el horizonte puede atacar objetivos dentro del rango de 20 km.
La cabina del H160M acomodará hasta dos miembros de la tripulación. Estará equipado con la suite de aviónica Helionix, que integra hasta cuatro pantallas multifuncionales.
La espaciosa cabina ofrece un volumen interno de más de 7m³ y puede albergar hasta 12 personas armadas.
El H160 Guepard estará propulsado por dos motores turboeje Safran Arrano suministrados por Safran Helicopter Engines. El motor contará con un compresor centrífugo de dos etapas, una cámara de combustión de flujo inverso y una turbina de potencia de una etapa. Se espera que entregue una potencia máxima de 1.300 hp.
La central eléctrica reducirá el consumo de combustible en un 15 % en comparación con sus contrapartes y también aumentará el rendimiento del rango de carga útil del H160M. El tiempo entre revisiones (TBO) del motor Safran Arrano es de 5.000 horas.
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Las fuerzas armadas francesas adquirirán 169 H160M como parte del programa Hélicoptere Interarmées Léger (Joint Light Helicopter), que reemplazará a las flotas rotativas más antiguas en los tres servicios.
